Neuroimmunologie

Forschungsgruppe Prof. Dr. Natalia Pikor

Das Labor für Neuroimmunologie untersucht die immunologischen Prozesse bei Entzündungsreaktionen im Gehirn.

Wir untersuchen, wie Immunreaktionen im zentralen Nervensystem reguliert werden. Immunzellen gelangen über bestimmte Blutgefässe in das Nervengewebe und können in von Fibroblasten gebildeten perivaskulären Nischen aktiviert werden, um sich an einer entzündlichen Reaktion zu beteiligen. Die Moleküle und Mechanismen, die das immunologische
Programm der Immunzellen bestimmen sind noch weitgehend unbekannt. Das Unser Ziel ist, die komplexen molekularen und zellulären Interaktionen
bei entzündlichen Erkrankungen des zentralen Nervensystems zu erforschen. Die enge Zusammenarbeit mit der Klinik für Neurochirurgie ermöglichen uns
Untersuchungen in präklinischen Modellen und in klar definierten Patientengruppen.

Die erste ETH-Professur der Ostschweiz wurde an Prof. Dr. Natalia Pikor vergeben. Der Schweizerische Nationalfonds finanziert die KSSG/ETH Professur seit April 2023.

Aktuelle Forschungsaktivitäten

Wie sich der Köper gegen Coronaviren im Gastrointestinaltrakt wehrt.: Humane Coronaviren verursachen typischerweise Erkrankungen der Atemwege, epidemische Stämme können mehrere Organe, darunter den Gastrointestinaltrakt und die Leber befallen. Die Mechanismen und pathologischen Folgen einer Coronavirus Infektion jenseits der Lunge sind nicht eindeutig geklärt und werden von der Forschungsgruppe Pikor genauer untersucht mit dem Ziel Risikofaktoren bei Patienten besser zu verstehen und somit zu der Entwicklung neuer Therapien beizutragen.

Identification and manipulation of immune-stimulating fibroblastic stromal cell niches in the inflamed CNS: Recent studies indicate that local inflammation of the central nervous system (CNS) may be more common than previously thought. Interestingly, certain viral infections induce the formation of memory lymphocytic clusters that may play a role in local immune surveillance. This project we will investigate the function of immune-stimulating fibroblasts, as well as the ability of neurotropic viruses to induce stromal cell niches and promote cross-activation of myelin-specific T cells. Overall, this research will lead to a better understanding of the mechanisms controlling viral infections and CNS autoimmunity.

Swiss National Science Foundation, Ambizione
Principal investigator: Natalia Pikor

Elucidating mechanisms of disease pathogenesis in a coronavirus- induced model of Multiple Sclerosis: A number of neurotropic viruses increase the risk of developing a CNS autoimmune disease, e.g. Multiple Sclerosis. Since the disease-initiating events precede clinical onset in patients, we are using a pre-clinical neurotropic viral infection model to assess where, when and how the antiviral immune responses increases the risk of CNS autoimmunity.

Swiss Multiple Sclerosis Society
Principal investigator: Natalia Pikor

Cellular and Molecular Determinants of Coronavirus- Induced Hypercytokinemia: Coronaviruses can cause severe pulmonary disease, as exemplified by COVID-19. Although clinical correlates of severe disease can be measured once patients develop a severe infection, the initiating steps triggering severe coronavirus-induced disease remain ill-described. In this project, we use a mouse coronavirus model to dissect the early, step-by-step
antiviral immune responses during pulmonary coronavirus infection.

Novartis Stiftung für medizinisch- biologische
Forschung
Principal investigator: Natalia Pikor

Transcriptomic analysis of fibroblasts in brain tumors - an exploratory study: This is an exploratory study to assess immunesupporting microenvironments in the CNS underscored by different brain tumor entities.
We are employing cutting-edge transcriptomic technologies to determine the molecular lndscape of immune cells, tumor cells and fibroblastic cells in human meningioma, brain metastases and glioblastoma samples.

Forschungsförderung Kantonsspital St. Gallen
Principal investigator: Natalia Pikor; Marian
Christoph Neidert

Forschungs- und Studiendatenbank

Auf der Forschungs- und Studiendatenbank des KSSG finden Sie nähere Informationen zu den einzelnen Forschungsprojekten und Publikationen der Arbeitsgruppe.